Parte 3
Mariana presionó el botón de reproducción.
La voz de Doña Elena llenó la cocina con una claridad dolorosa.
—Cuando nazca el niño, Santiago va a necesitar gente de su sangre. No te confundas, Mariana. Esa casa, el dinero y el bebé pertenecen a nuestra familia. Tú todavía no eres nadie aquí.
Después se escuchó la voz de Daniela.
—Mi mamá tiene razón. Si sigues quejándote, Santiago terminará cansándose de ti. Él odia los problemas.
El audio terminó.
Santiago no se movió. Durante varios segundos solo se escuchó el zumbido del refrigerador y la respiración agitada de su mamá.
—Eso está sacado de contexto —dijo Doña Elena al fin.
Mariana soltó una risa amarga.
—¿En qué contexto está bien decirme que mi hijo no me pertenece?
—Yo nunca dije eso.
—Acabamos de escucharlo —respondió Santiago.
Doña Elena intentó acercarse, pero él levantó la mano para detenerla. No gritó. La decepción en su rostro era más fuerte que cualquier grito.
Mariana abrió una carpeta en su celular. Había capturas de mensajes, fotografías de montones de ropa y grabaciones de varias conversaciones. No las había guardado para vengarse. Las había reunido porque sabía que, llegado el momento, las tres negarían todo.
Los mensajes mostraban un patrón.
Cuando Santiago salía de viaje, su mamá llegaba con Daniela y Natalia. Comían, ocupaban las habitaciones, dejaban ropa sucia y le exigían a Mariana que atendiera cada detalle. Si ella intentaba descansar, le recordaban que Santiago pagaba la casa y que debía demostrar que era digna de él.
También le habían dicho que no contara nada.
—Me aseguraron que te enojarías conmigo —explicó Mariana—. Decían que ya estabas cansado de mis cambios de humor y que un embarazo no me daba derecho a separar a un hijo de su mamá.
Santiago sintió un nudo en el estómago.
Su familia había utilizado frases que él mismo había dicho sin pensar. Una noche, agotado después de un viaje, comentó que no soportaba más conflictos. Doña Elena convirtió aquella frase en una amenaza contra Mariana.
—¿Por qué no me mostraste esto antes? —preguntó él.
Mariana tardó en responder.
—Porque cada vez que intentaba hablar de tu mamá, tú decías que ella había sufrido mucho y que debía tener paciencia. Nunca me pediste que callara, pero siempre encontrabas una razón para defenderla antes de escucharme.
Santiago cerró los ojos.
La verdad era incómoda porque no podía culpar únicamente a su mamá y a sus hermanas. Él no había dado las órdenes ni había humillado a Mariana, pero había construido un hogar donde nadie temía las consecuencias de lastimarla.
Había confundido pagar con cuidar.
Había creído que evitar discusiones era mantener la paz.
—Tienes razón —dijo—. Yo también fallé.
Doña Elena soltó un suspiro impaciente.
—Ya estuvo bien de este teatro. Santiago, cancela esta tontería. Tu prometida está usando el embarazo para alejarte de nosotras.
Él sacó el celular y llamó al banco.
Pidió cancelar las tarjetas adicionales de su mamá y sus hermanas. También solicitó bloquear cualquier compra nueva y cambiar las claves de acceso a las cuentas compartidas que él había abierto para gastos de la casa.
Daniela se puso de pie de un salto.
—¡Mi tarjeta no está pasando desde esta mañana! Tengo una reservación pendiente.
—Ya no la vas a pagar con mi dinero.
—Pero tú dijiste que podía usarla.
—Dije que podías usarla para emergencias y gastos necesarios. No para bolsas de $60,000 pesos ni fines de semana en hoteles.
Natalia palideció.
Santiago abrió la aplicación bancaria. En los últimos dos meses habían gastado más de $180,000 pesos entre restaurantes, tratamientos de belleza, ropa y reservaciones. Muchas compras se hicieron mientras él estaba fuera.
Doña Elena cambió de estrategia.
—Todo lo que hemos hecho ha sido por ti. Después de que tu papá murió, yo mantuve unida a esta familia.
—Y yo te lo agradecí —respondió Santiago—. Te di una casa, seguridad y todo lo que pude. Pero agradecerte no significa permitir que destruyas a la mujer que amo.
—Esa mujer te está poniendo en mi contra.
—No necesitó hacerlo. Lo hiciste tú sola.
Doña Elena miró a Mariana con un odio que ya no intentó ocultar.
—Desde que llegaste, él dejó de ser el mismo.
Mariana apoyó ambas manos sobre su vientre.
—No quiero que deje de ser su hijo. Quiero que deje de ser su cajero automático y su cómplice silencioso.
Santiago la miró. A pesar del cansancio, Mariana ya no parecía asustada. Seguía herida, pero había algo nuevo en su postura.
Había dejado de pedir permiso.
—Tienen cuarenta y ocho horas para sacar sus cosas —dijo Santiago—. Mañana hablaré con un abogado para retirar formalmente su permiso de vivir aquí.
Doña Elena abrió los ojos con incredulidad.
—¿Vas a dejar a tu madre en la calle?
—Tienes ahorros, un departamento que rentas en Guadalajara y familiares que pueden ayudarte. No estás desamparada. Solo estás perdiendo los lujos que yo pagaba.
Daniela comenzó a llorar, pero Santiago no cedió.
Natalia recogió su bolso y caminó hacia la puerta. Antes de salir, miró a Mariana.
—Espero que estés contenta.
—No lo estoy —contestó ella—. Estoy agotada. Hay una diferencia.
Esa noche, Santiago y Mariana no durmieron en la casa. Fueron a un hotel cercano porque Mariana no se sentía segura compartiendo el techo con ellas.
En la habitación, Santiago se arrodilló frente a Mariana y sostuvo sus manos lastimadas.
—Perdóname.
Ella no retiró las manos, pero tampoco lo consoló.
—No necesito una promesa hecha por culpa. Necesito saber que esto no volverá a pasar cuando tu mamá llore, cuando tus hermanas te reclamen o cuando tú tengas miedo de quedar como el malo.
—Voy a demostrarlo.
Mariana miró el anillo de compromiso.
—La boda tiene que esperar.
Santiago sintió que el pecho se le cerraba, aunque sabía que no tenía derecho a reclamar.
—¿Quieres terminar conmigo?
—No lo sé. Quiero tener a nuestro hijo en paz. Quiero terapia de pareja, cuentas claras y límites reales. No voy a casarme contigo solo porque ya tenemos una fecha y un salón pagado.
Santiago asintió.
—Está bien. Cancelamos todo.
—No quiero que lo hagas para castigar a tu familia.
—Lo voy a hacer porque tú tienes razón. Primero tengo que convertirme en el hombre que pensé que ya era.
A la mañana siguiente, mientras hablaban con un abogado, el celular de Mariana comenzó a llenarse de notificaciones.
Doña Elena había publicado una fotografía familiar en Facebook. En el texto aseguraba que Mariana manipulaba a Santiago, lo alejaba de su madre y quería apropiarse de todos sus bienes.
Daniela y Natalia compartieron la publicación. Algunos familiares comenzaron a dejar comentarios sin conocer la historia.
Santiago tomó el teléfono, furioso.
—La voy a llamar.
—No —dijo Mariana—. Si le gritas, va a usarlo para hacerse la víctima.
—Entonces, ¿qué hacemos?
Mariana guardó capturas de la publicación y se las envió al abogado.
—Hacemos todo correctamente. Sin amenazas y sin esconder la verdad.
Esa tarde, el abogado citó a Doña Elena, Daniela y Natalia en la casa para entregarles los documentos, recibir las llaves y exigir que retiraran las acusaciones públicas.
Santiago le preguntó a Mariana si quería quedarse en el hotel.
Ella negó con la cabeza.
Entró a la sala antes que todos, se sentó en el sofá donde ellas habían reído mientras la obligaban a lavar los platos y esperó con las manos sobre el vientre.
Cuando Doña Elena cruzó la puerta, Mariana la miró de frente.
—Hoy no vengo a pedirles que me acepten —dijo—. Vengo a decirles lo que se terminó.
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