BAHAGI 1
— Hindi naman tunay mong apo ang batang iyan, Mama… kaya hayaan mong paghirapan niya ang pagkain niya.
Napatigil si Alejandro nang marinig ang mga salitang iyon sa bahay na kinalakihan niya sa isang lumang bahagi ng Iztacalco.
Kagagaling lang niya sa isang meeting sa Polanco. Pagod siya at gusto lang niyang sunduin si Sofía, ang anim na taong gulang niyang anak, yakapin ito at ilibre ng lemon ice cream gaya ng ipinangako niya.
Pero paglapit niya sa kusina, may nakita siyang eksenang dumurog sa puso niya.
Nakatayo si Sofía sa isang maliit na bangko habang naghuhugas ng malalaking plato. Tahimik itong umiiyak. Basa ang kulay rosas nitong damit at namumula ang maliliit nitong kamay dahil sa sabon.
Tuwing madudulas ang isang plato, sisigawan siya ng lola niyang si Raquel.
— Mag-ingat ka! Kahit maghugas ng pinggan hindi mo magawa nang tama!
Sa mesa naman, kumakain ng tinapay at naglalaro ng bagong manika sina Daniela at Camila. Ang kapatid ni Alejandro na si Verónica ay umiinom ng kape na parang walang nangyayari.
— Para siyang katulong, natatawang sabi ni Camila.
Yumuko si Sofía.
Nararamdaman ni Alejandro ang pag-init ng dugo niya.
— Ano ang nangyayari rito?
Lumingon ang lahat. Binitiwan ni Sofía ang basahan at tumakbo papunta sa kanya.
— Sorry po, Daddy… hindi ko sinasadyang may mabasag.
Binuhat siya ni Alejandro.
— Wala kang kailangang ipag-sorry.
Sumimangot si Raquel.
— Huwag kang OA. Tinuturuan ko lang siyang tumulong. Sa edad niya dapat natututo na.
— Anim na taon pa lang siya.
Lumabas mula sa likod-bahay ang ama niyang si Don Tomás.
— Ang mga pamangkin mo ay tunay na anak ng pamilya. Dapat matutunan ni Sofía na hindi lahat ibinibigay nang libre.
Diretsong tumingin si Alejandro.
— Bahagi rin ng pamilyang ito si Sofía.
Napatawa nang alanganin si Verónica.
— Eh… hindi naman talaga. Inampon mo lang siya.
Biglang bumigat ang katahimikan.
Itinago ni Sofía ang mukha sa balikat ng kanyang ama.
Naalala ni Alejandro ang unang araw na nakita niya ito sa isang ampunan sa Toluca. Dalawang taong gulang pa lamang si Sofía noon at yakap-yakap ang isang lumang teddy bear na kulang ng isang mata.
Noon niya naunawaan na hindi kailangan ng dugo para magmahal nang buong puso.
Pero hindi iyon naintindihan ng pamilya niya.
Palaging tinatanong ni Raquel kung kailan siya magkakaroon ng “tunay na anak.” Sinasabi ni Don Tomás na pabigat ang pagpapalaki ng batang hindi kadugo. Si Verónica naman ay mabait lang kapag kaharap siya.
Samantala, ang mga anak nito ang laging may regalo, yakap at espesyal na lugar sa mesa.
Si Sofía ay laging nasa tabi lamang.
At sa kabila ng lahat, patuloy pa rin silang tinutulungan ni Alejandro.
Siya ang nagbabayad ng bahagi ng mortgage ng bahay, mga gamot at ilang bayarin. Marami siyang isinakripisyo para hindi mawalan ng tahanan ang kanyang mga magulang.
— Hinaan mo ang boses mo, sabi ni Don Tomás. Gumagawa ka ng problema mula sa wala.
Tiningnan ni Alejandro ang mga kamay ni Sofía, ang mga manika sa mesa at ang malamig na mukha ng kanyang ina.
— Hindi ito wala lang.
Nagkrus ng mga braso si Raquel.
— Kung ganoon, isama mo siya. Pero huwag mong asahang tratuhin namin siyang parang tunay na apo.
May bagay na tuluyang nabasag sa loob ni Alejandro.
Kinuha niya ang backpack ni Sofía, isinukbit dito ang kanyang jacket at naglakad palabas.
— Ito na ang huling beses na makakatapak ang anak ko sa bahay na ito.
Sumigaw si Raquel mula sa likuran.
— Huwag kang babalik kapag kailangan mo ang pamilya mo!
Huminto siya sandali ngunit hindi lumingon.
— Huwag kayong mag-alala. Ngayong gabi, nalaman ko na kung sino talaga ang pamilya ko.
Isinakay niya si Sofía sa kotse.
Hindi ito umiiyak nang malakas. Mahina lamang ang paghinga nito, na parang ayaw maging istorbo.
Habang umaandar ang sasakyan, nakita ni Alejandro sa rearview mirror ang kanyang mga magulang na nakatayo sa pintuan, kumbinsidong babalik siya para humingi ng tawad.
Hindi nila alam na sa mismong gabing iyon, puputulin niya ang suportang ilang taon nang bumubuhay sa kanila.
**Kung kayo ang nasa sitwasyon niya, ano ang gagawin ninyo? Patatawarin ba ninyo sila dahil pamilya pa rin sila, o tuluyan na ninyong isasara ang pinto?**
Maraming salamat sa pagbabasa. Nasa mga komento na ang susunod na bahagi ng kuwento. 
Maraming salamat sa pagsubaybay sa kuwentong ito hanggang sa huli. 
Nawa’y lagi nating piliin ang mga taong tunay na nagpaparamdam sa atin ng pagmamahal, respeto at pagkalinga. 
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
