Naputol ang voice message.
Muling pinindot ni Serafina ang play button, ngunit labing-isang segundo lamang talaga iyon.
“Doktora, huwag kang maniwala sa kuwento nila tungkol sa birthday mo. Noong gabing nabuo ang batang iyan, ang lalaking kasama ni Maristela ay—”
Wala nang kasunod.
May dumating na bagong mensahe.
St. Agatha Women’s Clinic. Basement parking. Dalawampung minuto. Mag-isa ka.
Hindi na nagdalawang-isip si Serafina. Huminto siya ng taxi at ibinigay ang address. Sa likuran niya, nakita niyang sumakay sa Rolls-Royce sina Lysandro at ang pamilya niya. Hindi niya alam kung napansin ng lalaki ang biglaan niyang pag-alis.
Sa basement parking ng klinika, isang babaeng nakauniporme ng nurse ang naghihintay sa tabi ng poste. Maputla ito at paulit-ulit na lumilingon.
“Ako si Pilar Lacuesta,” sabi nito. “Ako ang dating assistant ng obstetrician ni Maristela.”
Iniabot nito ang isang brown envelope.
“Nandoon ang totoong prenatal records. Pinalitan ng nanay mo ang ilang pahina. Binayaran niya ang clinic administrator para palabasing may ginawang prenatal paternity test.”
Binuksan ni Serafina ang envelope. Ilang segundo lamang ang kailangan niya upang mapansin ang mga mali. Hindi tugma ang laboratory code. Ang test number na nakalagay bilang DNA analysis ay para sa glucose screening.
“Kung hindi si Lysandro, sino?” tanong niya.
Napayuko si Pilar.
“Rafael Villareal.”
Kilala ni Serafina ang pangalan. Anak ito ng isang kongresista at dating kasintahan ni Maristela bago siya umalis ng bansa. May asawa na ngayon si Rafael at naghahanda raw tumakbo sa susunod na halalan.
“Noong gabing sinasabi nilang birthday celebration mo, nasa isang resort si Maristela kasama si Rafael,” pagpapatuloy ni Pilar. “May CCTV at hotel registry. Nang mabuntis siya, tumanggi si Rafael na panagutan ang bata. Nagbanta rin itong sisirain ang buong pamilya ninyo kapag nagsalita siya.”
“Bakit si Lysandro ang itinuro nila?”
“Dahil kailangan ng mga magulang mo ng makapangyarihang apelyido para protektahan si Maristela. At kailangan nilang mapirmahan mo ang diborsiyo bago mo malaman ang katotohanan.”
Biglang umalingawngaw ang yabag sa parking area.
Lumabas si Lysandro mula sa pagitan ng mga sasakyan.
“Alam ko na,” sabi nito.
Napatigil si Pilar. Si Serafina nama’y hindi natinag.
“Gaano katagal?” malamig niyang tanong.
“Tatlong araw.”
“Tatlong araw kang nanahimik habang tinatawag nilang anak mo ang bata?”
“Hinahanap ko ang ebidensiya. Akala ko kapag hinarap ko sila agad, sisirain nila ang mga rekord.”
“Pero hinayaan mong sampalin ako ng ama ko.”
Namutla si Lysandro.
“Fina—”
“At hinayaan mong kumapit sa iyo si Maristela na parang tunay kayong mag-asawa.”
“Gusto kong kausapin ka pagkatapos nating lumabas sa registry.”
Napangiti si Serafina, ngunit walang init iyon.
“Palagi kang may paliwanag pagkatapos mo akong saktan.”
Bago pa makasagot si Lysandro, tumunog ang telepono nito. Si Don Severino ang tumatawag.
Nang sagutin niya, sigaw agad ang bumungad.
“Dinala sa ospital si Maristela! Dumudugo siya!”
Nagkatinginan sina Serafina at Lysandro.
Sa loob ng ilang segundo, maaaring pinili ni Serafina ang galit. Maaari niyang talikuran ang kapatid na kumuha ng kanyang asawa, nagsinungaling sa buong pamilya at ginamit ang isang sanggol upang agawin ang buhay niya.
Ngunit doktor siya bago siya naging anak, kapatid o asawa.
“Saang ospital?” tanong niya.
Nang makarating sila, nasa emergency room si Maristela. Mababa ang tibok ng puso ng sanggol at malakas ang pagdurugo. Wala pa ang senior obstetrician.
“Ate…” hikbi ni Maristela nang makita siya. “Ayokong mamatay.”
Isinuot ni Serafina ang surgical gown.
“Hindi ka mamamatay,” matatag niyang sabi. “Pero pagkatapos nito, sasabihin mo ang buong katotohanan.”
Sa ilalim ng puting ilaw ng operating room, muling naging doktor si Serafina—ang babaeng natutong mag-opera habang bumabagsak ang mga bomba.
At sa unang hiwa ng scalpel, alam niyang hindi lamang buhay ng mag-ina ang ililigtas niya.
Ililibing din niya roon ang huling bahagi ng sarili niyang naniniwalang kailangan niyang magdusa upang matawag na mabuting tao….
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
