Pagkaraan ng tatlong buwan, habang dinadala ko sa aking sinapupunan ang isang sanggol, kusang-loob akong nakipaghiwalay sa aking tunay na kasintahan na si Timothy.
Napakunot-noo siya habang nakatingin sa akin.
“Ano na namang eksena ito, Bea? Dahil lang ba sinabi ni Mama na huwag mo munang ituloy ang pagbubuntis na yan?”
Bumalentong ang isang buntong-hininga na puno ng kawalan ng pasensya mula sa kanya.
“Sige na. Umuwi ka muna at magpahinga, ako na ang kakausap kay Mama.”
Humarap siya para sagutin ang tawag ng kanyang assistant, na tila wala nang pakialm sa akin.
“Mag-book ka ng dalawang ticket papuntang Boracay, dalhin mo siya roon sa weekend para makapag-relax.”
Ang “siya” na tinutukoy niya ay hindi ako.
Ibinaba niya ang telepono at sinabing sa ibang araw na lang ipagpatuloy ang pag-uusap.
Ngunit hindi niya alam na ang sanggol sa aking sinapupunan ay kambal pala ayon sa pagsusuri.
Mula ngayon, kanya-kanya na kaming landas, wala nang ugnayan pa.
“Tita, tulungan mo po akong ayusin ang mga papeles ko para makapunta sa ibang bansa.”
Kung ayaw ng pamilya niya sa batang ito.
Kung gayon, dadalhin ng mga anak ko ang aking apelyido, at wala nang kinalaman pa sa pamilya ng mga Timothy mula ngayon.
“Ate Bea, ako si Wendy. Ibinigay sa akin ni Tim ang Viber mo, sabi niya samahan daw kita kapag may oras ako.”
Lumitaw ang mensahe sa tamang sandali matapos kong ibaba ang tawag kay Tita.
Isang friend request sa Viber.
Tinitigan ko ito ng ilang segundo at hindi tinanggap.
Pagkatapos ay ipinagpatuloy ko ang pag-eempake ng aking mga gamit.
Nang dumating si Hannah, isinasitit ko ang ultrasound result sa loob ng aking pasaporte.
Tumayo siya sa pintuan, pinaladit ang paningin sa buong sala, at pagkatapos ay tumingin sa hawak ko.
Dahan-dahan siyang pumasok, umupo sa tabi ng sofa, at ang kanyang paningin ay napako sa aking puson.
“Alam niyang gusto kong makipaghiwalay, pero hindi niya alam na aalis ako.”
“Kailan mo balak sabihin sa kanya?”
Gumagalaw ang labi ni Hannah, ngunit sa huli ay pinigilan niya ang sarili.
Pagkaraan ng ilang segundo, nagbago ang kanyang tanong.
“Ano ba talagang dahilan kung bakit ayaw ng nanay niya na ituloy mo ang pagbubuntis?”
Ang eksaktong salita ng ina ni Tim ay ganito:
“Bea, nagpa-hula ako sa isang eksperto. Ang feng shui at kapalaran ng batang yan ay malas at salungat kay Timothy, hindi pwedeng ituloy.”
“Sinabi na ni Mang Jose, kailangan talagang ipalaglag.”
Nang marinig ito ni Hannah, ang tissue sa kanyang kamay ay nayupi na parang bola.
“Ginamit niya talaga ang panghuhula para sabihin yan?”
“Ano namang sabi ni Timothy?”
“Sabi niya kakausapin niya ang mama niya. Pero pagkatapos niyon, sa harap ko mismo, tinawagan niya ang assistant niya para mag-book ng dalawang ticket sa Boracay. Para isama si Wendy.”
“Childhood friend niya. Kakauwi lang sa Pilipinas dalawang buwan ang nakalilipas, sabi niya isasama raw niya ito para maglibang.”
Matagal akong tinitigan ni Hannah, at dahan-dahang namula ang kanyang mga mata.
Nag-vibrate muli ang telepono.
Gumamit si Wendy ng ibang paraan, direktang nagpadala ng SMS sa akin.
“Ate Bea, sabi ni Tim medyo masama raw ang pakiramdam mo nitong mga nakaraang araw at wala kang gana kumain. Nagluto ako ng sinigang na baka, iniwan ko sa guardhouse ng condo n ninyo, kunin mo na lang ha.”
Ipinakita ko ang mensaheng iyon kay Hannah.
Matapos basahin, nag-angat siya ng tingin.
“Inutusan niya ang babaeng yan na magdala ng pagkain sa iyo?”
“Iyan ang nakasulat sa text.”
“Saan naman siya nahanap ngayon?”
“Nagbu-book ng ticket papuntang Boracay.”
Ibinalik ni Hannah ang telepono sa akin at hindi na nagsalita pa.
Katahimikan ng kalahating minuto, tumayo siya at tinulungan akong itiklop ang mga natitirang damit sa cabinet at isid sa maleta.
“Ano ang kailangan mong gawin ko?”
“Tulungan mo akong ipadala ang kahon ng mga libro na yan sa bahay ng Tita ko.”
Binuksan ko ang ultrasound result at tiningnan ito.
“Kumpirmado lang kaninang umaga.”
“Hindi mo ba balak sabihin?”
“Kahit isa nga ayaw niya. Kung sasabihin ko sa kanyang dalawa sila, ano namang mababago niyon?”
Hindi na nagtanong pa si Hannah.
Tinulungan niya akong ayusin ang lahat, at bago umalis ay lumingon siya sa akin sa may pinto.
“Alagaan mo ang sarili mo. Kung may kailangan ka, tawagan mo ako kahit kailan.”
Pagkasara ng pinto, naupo akong mag-isa sa sofa, ang kamay ko ay nasa ibabaw ng aking tiyan.
Alas-singko ng gabi, bumalik si Timothy.
Habang nagtatanggal ng sapatos, nakita niya ang maleta sa may pasukan, natigilan ng dalawang segundo bago pumasok sa sala.
“Lalabas muna ako at mananatili sa ibang lugar ng ilang araw.”
Umupo siya sa tabi ko, pilit na inabot ang aking balikat para yakapin ako.
“Nagtatampo ka pa rin ba? Sinabi ko naman sa iyo na kakausapin ko si Mama.”
“Ang pagkain ba mula kay Wendy ay galing sa utos mo?”
“Sabi niya gusto ka niyang makilala, kaya ibinigay ko ang address mo sa kanya.”
“Mabuting tao siya, pwede kayong mag-usap nang mas madalas para maging magkaibigan.”
“Ibinigay mo ang address ng bahay natin sa isang babaeng hindi ko man lang kilala.”
“Anong hindi kilala? Ilang beses ko na siyang naikwento sa iyo, magkasama kaming lumaki mula pagkabata.”
“Ngunit hindi mo man lang tinanong ang opinyon ko.”
“Sige, sa susunod magtatanong na ako sa iyo muna. Huwag ka nang umalis.”
“Kanselado na ba ang biyahe sa Boracay?”
Naging tahimik ang paligid ng tatlong segundo.
“Nabili na ang ticket niya, hindi naman magandang kanselahin bigla.”
“Kung ganoon, magbiyahe ka na lang.”
Tumayo ako para hilahin ang maleta, tumayo rin siya at humarang sa pinto.
“Bea, ano ba talaga ang gusto mo? Gusto mo pa bang ipagpatuloy ang relasyon nating ito?”
Nag-angat ako ng tingin sa kanya.
“Timothy, sinabihan ako ng mama mo na ipalaglag ang anak mo, pero ang tingin mo nag-iinarte lang ako.”
“Ibinigay mo ang Viber ko sa ibang babae, pero ang tingin mo nagpapalaki lang ako ng isyu.”
“Nag-book ka ng dalawang ticket sa Boracay para sa inyong dalawa, pero sa tingin mo ako ang hindi makatwiran.”
“Sige nga, sabihin mo sa akin, sa mga mata mo, ano ba talaga ang seryosong bagay para sa iyo?”
Tumunog ang telepono, yumuko siya para tingnan ito.
Tawag ito mula kay Wendy.
Tiningnan niya ang screen, pagkatapos ay tumingin sa akin.
“Medyo malala ang insomnia niya nitong mga nakaraang araw, sasagutin ko lang ito sandali.”
Sinagot niya ang tawag at lumabas sa balkonahe.
Ang boses niya ay narinig ko pa rin sa kabila ng salamin na pinto.
“Hello? Bakit? Hindi ka na naman ba makatulog?”
Hinila ko ang aking maleta palabas ng pinto, hindi ko na hinintay na matapos ang kanyang tawag.
Habang nasa elevator, nagpadala ako ng mensahe kay Tita.
“Pa-proseso po ng urgent visa ko.”
Dalawang salita ang isinagot niya.
“Bea, ginigipit mo si Timothy.”
Ang tawag mula sa ina ni Tim ay dumating nang mas maaga kaysa sa inaasahan ko.
Kinaumagahan, hindi ko pa natatapos ang aking almusal sa hotel.
Naging tahimik ang kabilang linya ng dalawang segundo.
“Ano ang itinawag mo sa akin?”
“Hiwalay na po kami, hindi na po angkop na tawagin kayong Mama.”
Ang boses niya ay puno ng galit na parang nainsulto.
“Ganyan na lang ba kadaling sabihin na hiwalay? Paano ang batang nasa sinapupunan mo?”
“Hindi ba’t kayo ang nagsabi na huwag nang ituloy?”
“Sinabi ko iyon para sa ikabubuti ninyong dalawa ni Timothy.”
“Ang kapalaran ng batang yan ay salungat kay Timothy, nakita na yan ng eksperto, ang pagpapatuloy nyan ay sisira sa kasal ninyo.”
“Wala na po kaming kasal na magaganap.”
“Bea, huwag mong abusuhin ang pagmamahal sa iyo ni Timothy para maging walang galang.”
“Sinasabi ko sa iyo, ang batang yan ay pwedeng hindi mo gustuhin o gustuhin mo man, pero huwag mo itong gagamitin para bantaan ang anak ko.”
“Hindi ko po siya binabantaan. Aalis lang po ako.”
“Aalis? Saan ka naman pupunta?”
May sinabi pa siyang ilang pangungusap, na paulit-ulit lang sa iisang punto: huwag nang mag-inarte, bumalik na at mag-usap nang maayos, pumayag na si Timothy na makipag-usap sa kanya, bawasan ang init ng ulo.
Matapos makinig, isang pangungusap lang ang sinabi ko.
“Tita, iginagalang ko po ang desisyon ninyo, at sana ay igalang ninyo rin ang desisyon ko.”
Pagkatapos ay ibinaba ko ang telepono.
Pagkababa ko pa lang ng telepono, may kumatok sa pinto ng silid ko.
Akala ko ay room service, ngunit nang buksan ko, si Wendy ang nakatayo sa labas.
May hawak siyang isang thermal bag.
“Ate Bea, sa wakas nagkita rin tayo.”
Hindi ako umalis sa may pinto.
“Sinabi ni Tim na lumipat ka raw ng tirahan, kaya pinuntahan kita para kamustahin.”
“Nandito na rin naman ako.”
Iniharap niya nang kaunti ang thermal bag.
“Sopas ng manok na may fish mauve, mabuti ito sa tiyan. Kagabi ko pa ito iniluto ng tatlong oras.”
Ang ngiti sa kanyang mukha ay hindi nagbago, ibinaba niya ang thermal bag sa sahig sa tapat ng pinto.
“Sige, iiwan ko na lang dito, kung kailan mo gustong inumin, inumin mo na lang.”
Noong balak ko nang isara ang pinto, bigla siyang nagsalita muli.
“Ate Bea, sa totoo lang, may isa pa akong bagay na gustong sabihin sa iyo.”
“Masyadong malaki ang pressure kay Tim nitong mga nakaraang araw, dahil sa kumpanya at dahil din sa inyong dalawa. Kagabi, nanatili siya sa bahay ko hanggang alas-dos ng madaling araw bago umalis.”
Kagabi, nung alas-diyes ng gabi, nagpadala siya ng text sa akin na nagsasabing: “Sundouin kita bukas.”
Lumalabas na matapos ipadala ang text na iyon, pumunta siya sa bahay ng babaeng ito.
Marahil ay napansin din ni Wendy ang kanyang sinabi, kaya agad siyang nagdagdag.
“Hindi tulad ng iniisip mo.”
“Pumunta lang siya roon para makipag-usap, ganoon naman talaga kami simula nung bata pa.”
“Ikaw lang ang nasa puso niya.”
“Ilang beses ko na ring sinabi sa kanya na mabuting tao ka, kaya dapat ka niyang pahalagahan.”
Ang bawat salita niya ay tila nagpapakita ng kabutihan para sa akin.
Ngunit ang bawat salita rin ay nagpapaalala sa akin na mas kilala niya si Timothy kaysa sa akin.
“Huwag ka nang magtampo kay Tim. Hindi siya sanay magsalita nang maganda, pero sa totoo lang, nag-aalala talaga siya sa iyo.”
“Aalis na ako, inumin mo ang sopas ha. Buntis ka, huwag mong gutumin ang sarili mo.”
Tumalikod siya at umalis.
Sumara ang pintuan, at bumalik ako sa pagkakaupo sa tabi ng kama.
Lumitaw sa telepono ang mensahe mula kay Timothy.
“Pumunta ba si Wendy para bisitahin ka? Mabuting tao siya, dapat mas madalas kayong magkasama.”
Sa ilalim niyon ay may isa pang mensahe.
“Pagkatapos ng trabaho ko ngayong hapon, susunduin kita, huwag kang kung saan-saan pupunta.”
Kinuha ko ang notepad ng hotel, at isinulat ang listahan ng mga paghahanda para sa pag-alis sa ibang bansa na ipinadala ni Tita.
Ang visa ay makukuha bukas.
Ang ticket sa eroplano ay kumpirmado sa makalawa.
Ang mga bank document ay aasikasuhin ngayong hapon.
Pagkatapos magsulat, umilaw muli ang telepono.
Nagpadala ang ina ni Tim ng isang mensahe sa Viber, isang screenshot.
Ito ay ang pag-uusap sa pagitan nina Wendy at ng ina ni Tim.
“Tita, parang hindi po masyadong mabuti ang pakiramdam ni Ate Bea ngayon, binisita ko po siya at tinulungan ko na rin kayong pangaralan siya.”
“Napakabait mong bata, salamat sa pagod mo.”
“Walang anuman po Tita, pamilya naman po tayo eh.”
Ipinadala ng ina ni Tim ang screenshot na iyon sa akin, at may kasamang isang pangungusap:
“Tingnan mo si Wendy, napakalawak ng pag-unawa at napakabait.”
“Kung kahit kalahati lang ng pagiging maunawain niya ang meron ka, hindi ko naman kailangang maging mahigpit sa iyo.”
Tinitigan ko ang mensaheng iyon.
Bigla kong naintindihan ang isang bagay.
Dalawang buwan pa lang na nakakabalik si Wendy sa bansa, ngunit tinatawag na siya ng ina ni Tim na “mabait na bata.”
Tinatawag niya ang ina ni Tim na “Tita,” sa kabila ng pagiging magalang ay may halong malalim na ugnayan na tila matagal nang binuo.
Ang dalawang buwan ay hinding-hindi sapat para doon.
Ang relasyong ito ay malamang na matagal nang binuo bago pa man siya bumalik.
Kinabukasan, bago pa sumikat nang tuluyan ang araw, handa na ang lahat ng papeles ko.
Visa approved.
Ticket confirmed.
Isang maliit na maleta—at isang buhay na hindi na babalik sa dati.
Ngunit hindi pa tapos ang gabi.
Pagbaba ko ng elevator ng hotel, may dalawang taong naghihintay sa lobby.
Si Timothy.
At sa tabi niya, si Wendy.
“Bea,” mabilis niyang tawag, hingal na parang tumakbo pa siya mula sa sasakyan. “Saan ka pupunta? Bakit hindi mo sinasagot ang mga tawag ko?”
Tahimik lang akong tumingin sa kanya.
Si Wendy naman, nakangiti pa rin—pero mas maingat na ngayon.
“Ate Bea, nag-alala lang po kami…”
“Tumabi ka,” putol ko.
Sandaling nagkatinginan silang dalawa.
Hindi umusog si Timothy.
“Hindi ka pwedeng umalis nang ganito,” sabi niya, mas mahina na ngayon. “Buntis ka. Kambal pa. Paano ka—”
“Ngayon mo lang naalala?” malamig kong sagot.
Natahimik siya.
Isang segundo. Dalawa.
Hanggang sa pumasok ang isang mensahe sa phone niya.
Tumingin siya rito.
Nagbago ang mukha niya.
“Bea… sandali lang.”
Pero huli na.
May isang staff ng hotel na lumapit sa akin.
“Ma’am, may naghihintay po sa labas. Sinabi po nilang emergency.”
Tumango ako.
Paglabas ko, nakita ko ang itim na sasakyan.
At sa tabi nito, si Hannah.
Nang makita niya ako, agad siyang lumapit.
“May problema,” maikli niyang sabi. “Hindi natuloy ang clearance ng airport documents mo.”
Nanlamig ang katawan ko.
“Bakit?”
Hindi siya sumagot agad.
Sa likod namin, dumating si Timothy at Wendy.
At kasabay noon, isang pamilyar na boses ang tumawag mula sa kabilang linya ng phone ko.
Ang ina niya.
“Bea. Huwag ka nang umalis. Nasa immigration na ang request ko para i-hold ang departure mo.”
Dahan-dahan kong ibinaba ang phone.
At sa unang pagkakataon, hindi na galit ang naramdaman ko.
Kundi malinaw na linaw.
Lahat ay planado.
Hindi lang pala ako ang gustong kontrolin.
Kundi pati ang mga anak ko.
Humakbang si Timothy palapit.
“Ginawa mo ba ito?” tanong ko.
Natigilan siya.
“Hindi ko alam na aabot sa ganito ang mama ko—”
“Hindi mo alam?” putol ko. “O ayaw mo lang alamin?”
Natahimik siya.
Sa gilid, biglang nagbago ang ekspresyon ni Wendy.
“Tim…” mahina niyang tawag, pero ngayon ay may kaba na.
Tumingin ako sa kanya.
At sa unang pagkakataon, nakita ko ang tunay niyang reaksyon—hindi lambing, hindi bait.
Kundi takot.
Parang may mawawala sa kanya.
Isang sasakyan ang huminto sa harap namin.
Bumaba ang isang babae mula sa loob—legal counsel.
“Ma’am Bea,” sabi niya. “Pwede na po tayong dumiretso. Na-resolve na ang restriction.”
Nanlaki ang mata ng ina ni Timothy sa phone.
“Paano—?”
Hindi ko na siya pinakinggan.
Humakbang ako palayo.
Ngunit bago ako tuluyang makaalis, nagsalita si Timothy nang halos pabulong.
“Hindi mo na ba talaga ako bibigyan ng pagkakataon?”
Huminto ako.
Hindi ako lumingon.
“Binigyan na kita.”
“Tatlong buwan.”
Pagpasok ko sa sasakyan, tahimik ang paligid.
Sa labas, nakatayo pa rin silang lahat.
Hindi gumagalaw.
Parang hindi pa rin nila tanggap na tapos na.
At sa unang pagkakataon mula nang magsimula ang lahat, hindi na ako umiiyak.
Sa loob ng sasakyan, hinaplos ko ang tiyan ko.
“Dalawa kayo,” mahinang bulong ko.
“Wala na tayong babalikan.”
At sa likod namin, unti-unting lumiliit ang mga ilaw ng lungsod—kasama ang lahat ng sinubukang humawak sa buhay naming mag-iina.
Hanggang sa tuluyan na silang mawala sa dilim.
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
