𝐁𝐀𝐇𝐀𝐆𝐈 𝟐:
Nakatayo siya sa pintuan ng opisina.
Ang lalaking tinatawag nilang “Bagyo.”
Ngunit ngayon, hindi na siya nakakatakot.
Dahil ang tingin niya sa akin… ay parang matagal na akong kilala.
Parang matagal na niyang pinoprotektahan.
“Lahat, lumabas,” malamig niyang utos.
Walang nagtanong.
Walang umangal.
Isa-isa kaming naglabasan ng mga empleyado, hanggang sa ako na lang ang natira sa loob ng silid.
Tahimik.
Bigat na hindi maipaliwanag ang bumalot sa buong paligid.
Pagkasara ng pinto, dahan-dahan siyang lumapit.
At sa bawat hakbang niya, parang bumabalik sa isip ko ang lahat ng weird na nangyari sa isang taon naming relasyon.
Ang oras na palagi siyang nawawala.
Ang mga araw na parang biglang may “crisis” sa kumpanya tuwing nag-aaway kami.
At ang pulseras…
“Alam mo ba kung ano ’yan?” tanong niya habang nakatingin sa bracelet sa mesa.
Umiling ako.
Hindi makapagsalita.
Hinawakan niya ito, parang bagay na sobrang mahalaga.
“Hindi ito simpleng alahas.”
Tumigil siya sandali, bago nagsalita muli.
“Ito ang access key.”
Nanlamig ako.
“Access… saan?”
Tumingin siya diretso sa mga mata ko.
“Sa system ng buong kumpanya.”
Parang huminto ang mundo ko.
“Ano…?” halos pabulong kong sagot.
Dahan-dahan siyang naglakad papunta sa bintana.
“At ikaw lang ang nakapagbigay niyan sa akin nang walang alam.”
Biglang bumalik sa isip ko ang eksena.
Yung simpleng araw na ibinigay ko ang bracelet sa kaibigan ko.
Akala ko… wala lang iyon.
Pero ngayon…
“Bakit ikaw?” tanong ko, nanginginig ang boses.
Hindi siya agad sumagot.
Pagkatapos ng ilang segundo, humarap siya ulit sa akin.
“Dahil ikaw lang ang hindi takot sa akin.”
Napahawak ako sa mesa.
Hindi ko alam kung matatawa ako o matatakot.
“Online tayo nagkakilala, hindi ba?” mahinang sabi ko.
Tumango siya.
“Pero hindi ako ordinaryong empleyado lang na nagtatago sa chat.”
Lumapit siya nang mas malapit.
“At hindi rin aksidente ang bawat pagkakataon na nag-aaway tayo.”
Biglang sumikip ang dibdib ko.
“Gusto mong sabihin… sinasadya mo?”
Sandaling katahimikan.
Pagkatapos ay dahan-dahan siyang tumango.
“Dahil sinusubukan kitang ilayo sa’kin.”
Natigilan ako.
Parang lahat ng puzzle pieces sa isip ko ay sabay-sabay nagbago ng lugar.
“Ilayo?” ulit ko.
Tumingin siya sa akin na parang may mabigat na pinipigil.
“Kapag masyado kang malapit sa akin… delikado ka.”
Bago pa ako makapagsalita, biglang nag-ring ang cellphone niya.
Tumingin siya sa screen.
Nagbago ang ekspresyon niya.
Mula sa malamig…
Naging seryoso.
“May nangyaring breach,” maikli niyang sabi.
Lumapit siya sa computer sa opisina, mabilis na nag-type.
Sa screen, sunod-sunod na lumitaw ang mga alerto.
Red warnings.
Security alerts.
At isang salitang paulit-ulit:
UNAUTHORIZED ACCESS
Tumingin siya sa akin.
“May pumasok sa system gamit ang bracelet.”
Nanlaki ang mata ko.
“Hindi ko alam ’yan!”
“Alam ko,” mahinang sagot niya.
Pero mas lalo akong kinabahan sa sinabi niyang kasunod.
“Pero alam nila na nandito ka.”
Biglang kumatok ang malakas sa pinto.
Sunod-sunod.
Mabilis.
“Sir! Emergency lockdown protocol is activated!”
Nagkatinginan kami.
At sa unang pagkakataon…
Nawala ang pagiging “Bagyo” sa mata niya.
Napalitan ng isang bagay na hindi ko pa nakita.
Takot.
Dahan-dahan niyang nilapitan ang pinto.
Bago ito buksan, bumulong siya sa akin:
“Anuman ang mangyari… huwag kang lalabas mag-isa.”
Pagkabukas ng pinto…
Sumabog ang ilaw ng buong corridor.
At may mga taong naka-itim na nakatayo sa labas.
Hindi mga ordinaryong security.
Kundi mga armadong personnel.
“Isama siya,” malamig na utos ng isa.
Humakbang sila papasok.
At sa likod nila…
Isang tao ang lumitaw.
Mas matanda.
Mas awtoritaryan.
At sa sandaling nakita ko siya…
Naramdaman ko ang pamilyar na presensya.
Parang siya rin.
Parang… online boyfriend ko.
Ngumiti ang lalaki.
“Sa wakas,” sabi niya.
“Natagpuan ka rin namin.”
At doon…
Nagsimula ang totoong laban.
𝐁𝐀𝐇𝐀𝐆𝐈 3:
Sa sandaling sinabi ng lalaking nakaitim ang “sa wakas ay natagpuan na rin kita,” para bang bumigat ang buong silid sa isang hindi nakikitang presyon.
Hindi ko maintindihan ang nangyayari. Masyadong mabilis ang lahat, masyadong magulo.
Ang tinatawag na “Bão” – ang online boyfriend ko – ay agad na humarang sa harap ko.
Sa unang pagkakataon, hindi ko na siya nakitang malamig o kalmado gaya dati. Ang kanyang mga mata ay naging matalim, parang nakaharap sa isang panganib na hindi ko dapat malaman.
“Walang makakapagdala sa kanya,” sabi niya.
Ngumiti lamang nang bahagya ang lalaking hindi ko kilala.
“Sa tingin mo may karapatan ka pa ba roon?”
Biglang nagbago ang hangin sa loob ng silid.
Kumurap ang mga ilaw.
Patuloy na tumunog ang red alert ng security system.
Nakatayo ako sa pagitan nilang dalawa, ganap na hindi alam kung bakit ako ang nasa gitna ng lahat.
Humakbang palapit ang lalaking hindi ko kilala.
Matagal niya akong tinitigan bago nagsalita:
“Hindi ka ordinaryong empleyado.”
Awtomatiko akong umatras.
“Ano’ng sinasabi mo?”
Itinaas niya ang kamay, at sa malaking screen sa loob ng silid ay lumabas ang aking personal na impormasyon.
Pero… hindi ito ang totoong datos ko.
Binago ang pangalan ko.
Binura ang aking kasaysayan.
Maging ang aking mga larawan ay nilagyan ng label na “CLASSIFIED”.
Nanginginig ako.
“Hindi ako ‘yan!”
Tumingin ang lalaking hindi ko kilala kay “Bão”.
“Gaano na katagal mo siyang itinatago?”
Tahimik.
Isang katahimikang nakakapagpalamig ng dugo.
Pagkatapos, dahan-dahang lumingon si “Bão” sa akin.
Mahina ang kanyang boses:
“Pasensya na.”
Isang salita lang… pero parang nahulog ang puso ko sa bangin.
Lumapit siya sa akin at inilabas mula sa kanyang bulsa ang isang maliit na device na parang data chip.
“Hindi lang basta susi ng sistema ang pulseras na ‘yon.”
Huminto siya.
“Ito rin ay tracking at protection device.”
Natigilan ako.
“Proteksyon… kanino?”
Diretso siyang tumingin sa aking mga mata.
“Sa’yo.”
Bago ko pa ito lubos na maunawaan, tumawa ang lalaking hindi ko kilala.
“Proteksyon? O pagkakakulong?”
Para bang napunit ang hangin sa paligid.
Tumingin ako sa kanya.
“Ano ba talaga ako?”
Hindi siya agad sumagot.
Hinawakan niya nang mahigpit ang pulseras sa mesa.
At saka nagsalita:
“Ikaw lang ang taong makakapag-restart ng buong sistema ng kumpanyang ito.”
Biglang—
Namatay ang lahat ng ilaw sa gusali.
Bumagsak ang kadiliman.
Mas lumakas ang sirena ng alarma.
Nagkagulo ang mga yabag sa pasilyo.
Tumunog ang emergency broadcast:
“INTRUDER ALERT! LEVEL 1!”
“INTRUDER ALERT!”
Hindi nag-panic ang lalaking hindi ko kilala.
Tumingin siya kay “Bão” sa huling pagkakataon.
“Hinding-hindi mo siya mapipigilan.”
Pagkatapos ay tumingin sa akin.
“Babalik kami.”
At bigla silang nawala kasama ang mga lalaking naka-itim, parang hindi sila kailanman naroon.
Nang bahagyang humupa ang lahat, hinila ako ni “Bão” papunta sa isang secure na silid.
Sumara ang pinto.
Matagal siyang nakatayo sa harap ko, parang may pinagdadaanan sa loob niya.
Sa wakas, nagsalita siya:
“Ang taong nakakausap mo sa loob ng isang taon… hindi lang iisa.”
Natigilan ako.
“Ano’ng ibig mong sabihin?”
Pumikit siya.
“May dalawang sistema na kumokontrol sa kumpanyang ito.”
“Ang isa ay gustong protektahan ka.”
“Ang isa ay gustong kontrolin ka.”
Umatras ako.
“Kung ganoon… ano ka?”
Dahan-dahan siyang dumilat.
Sa pagkakataong ito, hindi na siya boss.
Kundi isang taong pagod na pagod.
“Ako lang ang hindi pa pumipili ng panig.”
Lumapit siya at inilagay ang pulseras sa aking kamay.
“Pero alam na nila ang tungkol sa’yo.”
“At mula ngayon…”
Huminto siya sandali.
“Hindi ka na ligtas.”
Kumurap ang mga ilaw sa silid.
Sa labas ng pinto, muling may mga yabag.
Mas marami.
Mas mabilis.
Mas malapit.
Lumingon siya sa akin.
“Kahit maniwala ka sa akin o hindi…”
“Huwag kang lalabas sa silid na ito.”
Nayanig ang pinto.
Isang boses ang narinig mula sa labas:
“Alam naming nariyan ka.”
“At sa pagkakataong ito… walang makakapagligtas sa’yo.”
𝐁𝐀𝐇𝐀𝐆𝐈 4:
Ang pinto ng ligtas na silid ay marahas na nanginginig.
Bawat malakas na paghampas ay tila tumatama diretso sa puso ko.
Si “Bão” ay nakatayo sa harap ko, hindi inaalis ang tingin sa pinto.
Ngunit sa pagkakataong ito… hindi na siya nagbibigay ng utos, at hindi na rin kasing kalmado tulad ng dati.
Naghihintay siya.
Parang may inaabangang bagay na matagal nang nakatakdang mangyari.
“Sinabi ko na sa’yo,” ang boses mula sa labas ay umalingawngaw.
“Hindi siya pag-aari ng iisang tao lang.”
Ang mga salitang iyon ay nagdulot ng malamig na panginginig sa aking likod.
Lumingon ako kay “Bão”.
“Sa huli… ano ba talaga ako?”
Matagal siyang hindi sumagot.
Pagkatapos ay dahan-dahang nagsalita:
“Ikaw ang lumikha ng sistemang ito.”
Natigilan ako.
“Imposible… isa lang akong ordinaryong empleyado…”
Umiling siya.
“Hindi. Ikaw lang ang may karapatang mag-activate ng ‘Core Reset’.”
Biglang umilaw ang screen sa loob ng silid.
May lumitaw na video.
Isang laboratoryo.
Isang grupo ng mga taong naka-puting coat.
At… ako.
Hindi ang ako ngayon.
Kundi ako mula sa isang nawalang alaala.
“Iyan ka,” sabi ni “Bão”.
“Bago ma-block ang iyong mga alaala.”
Umatras ako, sumakit ang ulo ko nang matindi.
Unti-unting bumabalik sa isip ko ang mga putol-putol na imahe.
Mga makina.
Datos.
Isang napakalaking sistema.
At isang boses mula sa alaala:
“Kapag napunta sa maling kamay ang sistema, hayaang ang lumikha nito ang magbura ng lahat.”
Nanginginig ako.
“H-hindi… hindi ko gagawin ang mga ganyan…”
“Ginawa mo,” mahina niyang sagot.
“At ikaw rin ang kusang nagbura ng sarili mong alaala.”
Lalong naging magulo ang mga boses sa labas.
“BASAGIN ANG PINTO!”
“H’WAG HAYAANG MAGISING ANG CORE!”
Nagsimulang mabiyak ang pinto.
Muling lumitaw ang lalaking hindi kilala sa pamamagitan ng speaker system.
“Hindi mo siya dapat paniwalaan.”
“Siya ang nagkulong sa’yo sa ganitong kalagayan sa lahat ng oras.”
Tumingin ako kay “Bão”.
“Totoo ba ‘yon?”
Hindi siya agad sumagot.
Lumapit siya sa akin.
Pagkatapos ay mahina niyang sinabi:
“May utos ako noon na panatilihin kang nasa estado ng pagkalimot.”
Natigilan ako.
Ngunit nagpatuloy siya:
“Pero hindi ko ginawa.”
“Pinili kitang mabuhay bilang isang normal na tao.”
Isang malakas na pagsabog ang narinig.
Halos mabasag na ang pinto.
Ibinigay sa akin ni “Bão” ang isang pulseras.
“Ikaw lang ang makakapigil sa kanila.”
Nanginginig ako.
“Kung gagawin ko ito… ano ang mangyayari?”
Tinitigan niya ako nang matagal.
“Maaaring mawala ang lahat ng natitirang alaala mo.”
Tahimik.
Isang segundo.
Dalawang segundo.
May ingay ng bakal na nababasag sa likod namin.
Ipinikit ko ang aking mga mata.
At mahigpit kong hinawakan ang pulseras.
“Ayoko nang maging sandata ng kahit sino.”
Isang puting liwanag ang sumabog sa buong silid.
Nayanig ang buong sistema.
Nawala ang mga alarm.
Unti-unting… nagkaroon ng katahimikan.
Nagising ako sa isang maliit na café.
Wala nang kumpanya.
Wala nang sistema.
Wala na si “Bão”.
Ako na lang… at isang normal na buhay.
Isang araw, habang nagbabayad ako, may iniabot sa akin ang cashier na maliit na pakete.
“May nagpadala po nito sa inyo.”
Sa loob ay isang pilak na pulseras.
At isang piraso ng papel.
Isang linya lang ang nakasulat:
“Kung nababasa mo ito… ibig sabihin pinili mo ang kalayaan.”
Hinawakan ko nang mahigpit ang pulseras.
Hindi ko maalala ang lahat.
Pero sa loob ko… may kakaibang pakiramdam na pamilyar.
Parang… may isang taong nasa kung saan, tahimik na nakangiti sa akin.
WAKAS
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
